Борис Ельцин по американскому телеканалу CNN сообщил миру, что "СССР как государство прекращает свое существование". Затем во время телефонного разговора Горбачев поставил в известность президента США Джорджа Буша, что через два часа он официально уйдет в отставку, передав права на использование ядерного оружия Ельцину. После Горбачев позвонил и то же самое повторил министру иностранных дел Германии Гансу-Дитриху Геншеру.